Les SSD ont pour objet de vendre des services énergétiques décentralisés, améliorant la vie quotidienne des ménages ruraux (éclairage domestique et public, cuisson, accès à la radio, à la télévision, au téléphone, etc.). Elles apportent également l’énergie à des artisans, commerçants, industriels et au secteur sanitaire et social (écoles, centres de santé…). Sur un territoire défini qu’elles reçoivent en concession pour une durée de 15 à 25 ans renouvelables, leur mission est de desservir au moins 10 000 clients, soit environ 60 à 150 000 personnes selon la taille et la structure des familles.
La force des SSD est de s’intégrer dans le tissu socio-économique local : ce sont des sociétés de droit local gérées par des responsables et des personnels locaux. Toute la difficulté consiste à
concevoir des projets durables, c’est-à-dire capables de s’auto-financer et d’assurer leur propre développement. S’appliquant à des régions défavorisées, dans lesquelles les clients sont faiblement consommateurs d’énergie et ont peu de ressources financières, la pérennisation des sociétés de services décentralisés est particulièrement difficile. Elle nécessite l’élaboration d’un modèle économique spécifique combinant subventions et tarifs adaptés.
Les SSD
installent, exploitent, entretiennent et renouvellent les installations dédiées à la fourniture d’électricité (petits générateurs diesel et micro-réseau ; kits solaires photovoltaïques, centrales hybrides solaire-diesel ou biocarburant-diesel, connexion au réseau national, etc.). Une fois la subvention reçue pour leur création (de 60 à 80% du montant initial des investissements), elles doivent fonctionner comme des sociétés commerciales, autrement dit équilibrer leurs comptes et générer les bénéfices nécessaires à leur développement et à la rétribution de leurs actionnaires.
EDF intervient comme
une « aide au démarrage » en apportant des capitaux et les compétences nécessaires à la création et au fonctionnement de ces sociétés. Lorsque la viabilité d’une SSD est garantie, EDF transfère la totalité de ses parts à son partenaire local, qui assurera la vie de la société sur le long terme.
6 SSD rurales ont été créées avec l’appui d’EDF dans 5 pays (Afrique du sud, Botswana, Mali, Maroc, Sénégal) apportant l’électricité à plus de 450 000 bénéficiaires début 2013. EDF a pour ambition d’alimenter près d’1 million de personnes supplémentaires dans les 5 années à venir, principalement par le développement de nouveaux programmes en Afrique et en Asie.
Fin 2012, plus de 450 000 personnes ont accès à l’énergie grâce aux programmes initiés par EDF
